09-09-2025
🟧 09 septembre : Saint Pierre Claver
Jésuite ( + 1654 )
Saint Pierre Claver ( 1580-1654 ) était un prêtre jésuite espagnol et missionnaire qui a consacré sa vie au service des Africains réduits en esclavage à Carthagène, un important port de commerce d'esclaves dans l'actuelle Colombie.
Voici les faits marquants de sa vie et de son œuvre :
1. Jeunesse : Né à Verdú, en Espagne, il entre dans la Compagnie de Jésus (les Jésuites) en 1602. Inspiré par un de ses confrères, il décide de devenir missionnaire dans les colonies espagnoles des Amériques.
2. Mission à Carthagène : Il arrive à Carthagène en 1610 et est ordonné prêtre en 1616. À cette époque, Carthagène est un centre majeur de la traite négrière transatlantique, où des milliers de personnes réduites en esclavage arrivent chaque année dans des conditions effroyables.
3. Apôtre des esclaves : Pendant plus de 40 ans, Pierre Claver a servi les personnes réduites en esclavage qui arrivaient au port. Il accueillait chaque navire négrier, apportant de la nourriture, de l'eau et des médicaments. Il montait à bord des navires, souvent dans des conditions épouillantes, pour soigner les malades et les mourants. Lui et son équipe de catéchistes assistaient les esclaves, leur offrant réconfort, soutien spirituel et baptême. On estime qu'il a baptisé environ 300 000 personnes.
4. Héritage : Son dévouement inébranlable envers les personnes les plus marginalisées de son temps lui a valu le surnom d'« esclave des esclaves ». On se souvient de lui pour sa compassion radicale et ses efforts inlassables pour défendre la dignité de ceux qui étaient traités comme des biens.
5. Canonisation : Il a été canonisé par le pape Léon XIII en 1888. Il est le saint patron des esclaves, de la Colombie et de la justice interraciale. Sa fête est célébrée le 9 septembre.